Среди фундаментальных вопросов происхождения и эволюции жизни на Земле один всегда вызывал наибольший интерес - это происхождение самого человека. Что касается научных представлений, то этот вопрос с самого начала был предметом ожесточенных дискуссий. Сегодня ученые единодушно сходятся лишь в том, что прародиной человека была Африка, откуда он расселился по земному шару в результате нескольких волн миграций. Но как и где шел процесс «сапиенизации», приведший к появлению человека современного физического типа?
Сторонники мультирегиональной теории недавно получили новые свидетельства в пользу предположения, что процесс формирования человечества был далеко не таким однозначным, как принято считать. Речь идет о недавней сенсационной находке ископаемых костных останков, сделанной сибирскими археологами в Горном Алтае. Судя по результатам генетического анализа, речь идет о неизвестном ранее подвиде человека, отделившимся от основного родословного ствола на полмиллиона лет раньше неандертальца. Архаичность останков древнего обитателя Денисовой пещеры, обнаруженных рядом с искусно сделанными предметами верхнего палеолита, - еще один повод задуматься о путях становления человечества
Еще полвека назад большинство антропологов рассматривало эволюцию человека как линейную последовательность видов: Homo habilis (человек умелый) – Homo erectus (человек прямоходящий) – Homo neanderthalensis (человек неандертальский) – Homo sapiens (человек разумный).
Первый представитель рода «людей» Homo habilis появился в Африке на рубеже 2,5 млн лет назад. Около 2 млн лет назад часть популяций сменивших его Homo erectus покинула африканскую «колыбель» и вышла на просторы Евразии. Это была первая волна древних миграций человека. Около 600 тыс. лет назад с Черного континента в Евразию пришла вторая волна, приведшая к формированию в Европе вида, наиболее близкого к современному человеку, – неандертальцев.
Долгое время считалось, что судьба этих мигрантов – быть тупиковой ветвью на родословном древе человечества и что формирование Homo sapiens произошло в Африке, в ходе эволюции оставшихся там «эректусов». Случилось это на рубеже 200—150 тыс. лет назад, а около 80—60 тыс. лет назад человек современного физического типа шагнул за пределы Африканского континента и расселился по всему свету. Выдержать конкуренцию с более совершенным видом неандертальцы не могли, и поэтому они, как и все предыдущие, покинули «эволюционную арену», не оставив после себя потомков.Такая моноцентристская точка зрения до сих пор преобладает в антропологии. Но она не единственная. Все больше сторонников в последнее время завоевывает теория мультирегиональной эволюции человека, согласно которой формирование Homo sapiens с равным успехом могло происходить и в Африке и в Евразии – там, где расселялся Homo erectus и где происходил постепенный и независимый процесс его «сапиентации», т. е. эволюции в сторону человека современного физического типа. Предлагая не один, а несколько центров антропогенеза, эта теория заставляет по-новому взглянуть на «эволюционную лестницу» человека, расширяя наши представления о том, как происходило восхождение на ее последнюю, высшую ступень
Безусловно, прародиной человечества был и остается Африканский континент. Об этом свидетельствуют данные археологии, антропологии и палеогенетики. Самые древние каменные орудия на Земле найдены в Африке, в бассейне реки Када-Гона. Их возраст составляет 2,5 млн лет.
Разделение нашей далекой предковой линии на две ветви – в сторону человека разумного и в сторону человекообразных обезьян – произошло в Африке, на рубеже 7—6 млн лет назад. Наиболее вероятной причиной такого разделения стало глобальное изменение климата, наступившее в начале плиоцена: на Земле стало суше и прохладнее, тропические леса в Африке, особенно на возвышенностях и нагорьях, исчезли, уступив место саванне.
Открытые пространства потребовали от приматов изменения стратегии выживания: развития бипедии (передвижения на двух конечностях), изменения рациона в пользу увеличения белковой пищи. Части приматов удалось это сделать – на свет появились австралопитеки, предшественники первого человека.
Из Африки – по всему свету
Около 2 млн лет назад древнейшие популяции человека стали расселяться по миру. Миллион лет понадобился им, чтобы заселить значительную часть Евразийского континента – от Ближнего Востока и Европы до Тихого океана. О продвижении первых мигрантов свидетельствуют находки примитивных галечных орудий труда, получивших название олдувайских.
Аномалии 
